背景

208年春，背叛黄祖投靠孙权的甘宁建议新主全面袭击江夏。他说，黄祖已经年迈，身边的人只知道经商和欺凌下属，黄祖的军械也早已不充足了。

孙权不顾主要谋士张昭反对，命凌统为先锋，吕蒙领水军，周瑜为前部大督。这次战役有两个目的：消灭在襄阳之战中使孙权的父亲孙坚丧命的黄祖；征服江夏，打通进军荆州的道路。

过程

初期冲突

最初，面对孙权的入侵，黄祖任部将张硕为先锋，陈就为舰队首领，本人留守江夏。战前，张硕率部乘大船侦察江岸，却被同样在侦察的凌统发现。当时，乘小船的凌统身边只有数十勇士，但仍登上了张硕的船，可能是在夜幕掩护下伪装成张硕部卒，奇袭张硕军。张硕被凌统所杀，所部水兵尽数被擒。

僵持

得知张硕被杀，黄祖当即命陈就率两艘蒙冲舰守沔口，还让大力士和弓箭手在河边的崖顶埋伏，向敌军的大船投掷石头和火把。为了打败黄祖的蒙冲，周瑜派出大舰队，却被崖顶掷下的石头摧毁。几小时的战斗过后，周瑜认识到黄祖的军械并非如此欠缺，孙权只能面对士卒疲惫伤亡惨重的现实。

蒙冲战败

为了扭转战局，周瑜命凌统、董袭率100敢死队每人穿上两件盔甲乘大船冒着石头和火把冲锋。经过艰苦的战斗，凌统、董袭最终成功切断了两艘蒙冲间的联系，这也鼓舞了孙权军的斗志。吕蒙在近战中格杀陈就。失去首领的黄祖大军反被处于少数的孙权军歼灭。在吕蒙全歼黄祖军之前，凌统分兵攻陷江夏。

黄祖末日

无力抵抗孙权的黄祖逃离江夏，却被骑士冯则追上枭首。孙权下令将黄祖首级盛放在容器中验看。得到黄祖首级后，孙权将其献祭亡父孙坚。

后事

凌甘冲突

黄祖之死意味着孙权成功复仇，但凌统的父亲凌操先前在夏口之战中被甘宁射杀的仇却没有得报。此战后，凌统试图在吕蒙家的宴席上挑衅甘宁。为化解争端，孙权命甘宁驻守半州。

放弃江夏

孙权将江夏战俘押走后，刘表长子刘琦试图接替黄祖，率部东迁。但刘表病亡后不久，荆州北部未经太多抵抗就落入曹操之手。无法控制江夏的刘琦驻军汉津，遇见逃避曹操追杀的刘备，合兵去夏口求助于孙权。因为江夏以黄氏发源地闻名，在得知曹操夺取荆州北部后，孙权放弃了控制江夏的想法。刘表部将文聘在刘表死后投降曹操，成为新的江夏太守。

评价

清朝时期学者毛宗岗对黄祖以蒙冲舰战法抵抗孙权做出了以下评价：本是贯索勾陈，却遇了天煞白虎；本欲乘风破浪，却做了野渡横舟。为之一笑。