东汉灵帝光和元年(183年)，平原人华歆慕管宁之名，千里来访，二人一见如故，成为好友。有一次，二人一起“锄园得金”，管宁视之如瓦砾，弃于一旁。还有一次，二人“同席读书”，有位达官显贵坐着豪华的轿子从外面路过，他置若罔闻，照旧专心致志地读书，而华歆却面露慕色，跑出去看。华歆回来后，他把席割开， 与华歆分开坐， 并说“子非吾友也。”此即传为佳话的“割席断交”、“锄园得金”。
东汉末年，黄巾起义，汉王朝岌岌可危，社会动荡不安。他与同县好友邴原等避居辽东。辽东太守公孙度热情招待，多方资助他。在辽东，他经常给人“讲诗书，陈俎豆，饰威仪，明礼让”，颇受人们爱戴。
魏文帝黄初四年(223年) ，经司徒华歆推荐，魏文帝曹丕下诏，召还他。在辽东居住达37年的管宁，立即同全家乘船还乡。临行前，将公孙度父子积年所赠礼物一并归还。回来后，在山坡上建起一座小楼，整日闭门攻读，勤奋著述。文帝诏封他为太中大夫，他托病不受。魏明帝曹睿即位，太尉华歆让位给管宁。明帝下诏，说他“耽怀道德，服膺六艺。清虚足以侔古，廉白可以当世”，欲授为光禄勋，但他上书委婉陈情，说自己德、功、才都不行，不能担负“栋梁之任”，又加年老身弱，恳求还乡。明帝只好让他返归田庐。
高贵乡公正始二年(241年) ，侍中孙邕、中书侍郎王基等人向齐王曹芳推荐管宁，齐王下诏，以“安车蒲轮，束帛加玺”的礼节去聘请他，而他正在这时病故。后人称他为一代“高士”、管宁故乡的人们为怀念他，褒扬他的高风亮节，特建管宁祠，筑管宁冢，邻近5村无不以“管公”名村。 |